黒と白（モノクロ）には、黒（インクまたはトナー）と白（インクまたはトナーなし）の2つの「カラー」しかありません。これは、印刷された文字であるすべてのものを黒にし、背景を白（印刷されていない）にするテキストなどに使用されます。
グレースケールにはグレーの色合いが含まれており、画像の再現に使用されます。写真および類似のプロセスでは、黒から白までの連続的なスケールです。消費者向けのレーザープリンターとインクジェットプリンターでは、プリンターは一般に拡大表示を必要とするマイクロドットのパターンを使用してシェードを作成します。これらのパターンは通常、約256の個別の色合いを再現するように設計されています。
多機能プリンタで、テキストをコピーしたいとします。ページをスキャンすると、紙やしわが（真っ白ではなく）ある程度の色になり、テキストの一部がかすれる可能性があります。これをグレースケールで印刷すると、スキャナーで読み取ったものの正確な「写真」が得られます。可読性を最大限にしたい場合は、白黒を使用します。これにより、特定のしきい値よりも暗いものはすべて黒に強制され、その他はすべて白になります。これにより、読みやすくなり、オリジナルがプリンターからどのように出てきたかをより適切に表現できます。