ウィンドウシステムと呼ばれるものは、より一般的には ディスプレイサーバー と呼ばれます。
ディスプレイサーバー間の違いは十分に文書化されています。ただし、ディスプレイサーバーとウィンドウマネージャーの違いは、実行するジョブにあります。ディスプレイサーバーは、グラフィカルアプリケーションの表示と、グラフィカルアプリケーションからシステムの他の部分への入出力の中継を処理します。
一方、ウィンドウマネージャーの仕事は、ディスプレイサーバーがクライアントウィンドウを表示する方法（または多くの場合、場所）を管理することです。
その結果、何らかのウィンドウマネージャーを使用せずにディスプレイサーバーを使用する人はほとんどいません（可能ですが）。この関係は、次のように簡単に考えることができます。ディスプレイサーバーはすべてをグラフで表示し、ウィンドウマネージャーはクライアントウィンドウを整理して、ディスプレイサーバーで表示できるようにします。